Dean James bangga bisa dipanggil Timnas Indonesia untuk melawan Australia pada Kamis (20/3) dan Bahrain pada Selasa (25/3) dalam lanjutan Ronde 3 Kualifikasi Piala Dunia. Ia merasa telah mengalami peningkatan kilat dalam kariernya.
Dean James hanya baru memulai karirnya di Eredivisie, liga utama Belanda, pada musim 2022/23 dengan tim Volendam. Meskipun demikian, dia kebanyakan duduk di bangku cadangan.
Pindah ke Go Ahead Eagles, James juga masih lebih sering duduk di bench pada musim 2023/24. Barulah pada 2024/25, pemain 24 tahun itu sulit tergantikan di sisi kiri pertahanan Go Ahead Eagles.
Pada tanggal 10 Maret kemarin, James bersama dengan Joey Pelupessy dan Emil Audero telah mengucapkan Sumpah Warga Negara Indonesia (WNI). Saat ini, dia tergabung dalam tim nasional sepak bola Indonesia yang bertujuan untuk memperoleh kualifikasi Piala Dunia.
“Sungguh menakjubkan rasanya dicalonkan. Pada tahun lalu, saya hanya menjadi pemain pengganti, namun kini pada musim perdana ini saya mendapat kesempatan bermain secara reguler dan langsung dipilih untuk tim nasional Indonesia. Bagi saya, hal itu sungguh terasa seperti sebuah impian,” ujar James dilansir demikian.
ESPN NL
.
Dalam waktu empat minggu, segalanya berlangsung dengan mulus. Bahkan, saya sempat terbang ke Roma hanya untuk menghadiri upacara [Sumpah Warga Negara Indonesia] di sana. Ya, saat ini saya sangat senang bisa menjadi bagian dari [Tim Nasional Indonesia], dan saya benar-benar tidak sabar untuk bergabung,” imbuhnya.
Dean James menyebutkan bahwa pemain pertama dari tim nasional Indonesia yang dia hubungi adalah Mees Hilgers, pesepakbola dari FC Twente. Meskipun demikian, dirinya ternyata masih kurang familiar dengan Hilgers.
“Ya melalui Mees Hilgers. Saya mengirimi dia pesan pendek. Meskipun saya tidak kenal dia secara langsung, namun menurut saya kita ada pada tingkatan yang serupa, oleh karena itu saya memutuskan untuk mengirimi dia pesan singkat,” jelas James.
“Secara jelas, bertanding di Piala Dunia adalah impian yang ingin kucapai, menurut pendapatku. Oleh karena itu, aku tak dapat menolakkannya,” tegasnya.
